記者王偉報道 12月24日，U21聯賽第二階段在福建漳州歡樂島足球基地進行了最後一個比賽日的比賽，申花4比0大勝海牛，國安1比1戰平海港。最終，國安以5勝2平積17分的成績獲得冠軍，申花、廣州分獲二三名。國安的閆雨打進7球，獲得最佳球員稱號；申花U21主教練于濤獲得最佳教練稱號。
本屆賽事，大量年輕球員通過U21聯賽平臺證明了自己，並且在中超一線隊比賽中嶄露頭角。可以說，U21聯賽，爲中國足球留住了職業火種、未來和希望。
很多打了U21聯賽的年輕球員，都獲得了非常好的發展空間，首階段參賽的球員中，有近35名的球員在賽事結束後，被俱樂部徵調到了一線隊，如國安的劉國博、史堉鋮等。
聯賽第二階段，受客觀因素影響，部分中超俱樂部無法湊齊參加中超比賽所需的報名球員，中國足協、中足聯籌備組推出了“U21年齡段球員補報辦法”，幫助俱樂部緩解燃眉之急。最近幾輪中超，亞泰U21整隊馳援，深足U21，海港U21、國安U21都有多名球員馳援一線隊，其中，海港的黎德明、廣州的凌傑、國安的閆雨等球員，相繼在中超建功，甚至成爲制勝功臣，可以說，U21聯賽的水準並不低。
U21小將們能在中超賽場大放異彩，除了客觀因素提供的機遇，更是因爲，U21聯賽作爲中國足協與中足聯籌備組精心打造的繼中超、中甲、中乙聯賽之後的“第四級別聯賽”，隊員們提前有了場景式體驗，到了中超不怯場。
參加U21聯賽第二階段的8支球隊，實力上沒有特別明顯的差距，每場比賽前70分鐘場面十分焦灼，沒有出現過大比分的場面。淨比賽時間較爲理想，以第3輪爲例，場均淨比賽時間爲58秒34，最高的一場達到了65分54秒，可以說，這項賽事對年輕隊員的鍛鍊提高是全方位的。
由於衆所周知的原因，最後幾輪中超人員告急，多支球隊從U21聯賽的隊伍中抽調大量人員應急。亞泰和深圳隊更是全隊火線支援，其他多支隊伍也有多人被徵調。“保中超”，是這次所有U21聯賽參賽隊伍和賽事組委會的共識。根據中超一線隊伍的抽調需要，聯賽組委會放寬了U21聯賽的報名限制，確保U21隊伍有足夠的人員能參加比賽。同時，根據中超最後幾輪的比賽時間和各隊的人員健康情況，U21聯賽多次調整了賽程，在確保U21隊伍能支援中超一線的同時，保障U21聯賽順利完賽。
應該說，參賽隊伍、教練和隊員，給外界留下了深刻印象。從賽事組委會角度來說，第一階段12支球隊和第二階段的8支球隊，都非常優秀。最讓組織者感動的是，無論球員還是教練，都非常珍惜U21聯賽這個競賽平臺。
過去的3年，U21這個年齡段的球員，比賽機會寥寥無幾。今年U21聯賽兩個階段12輪的比賽，對他們來說非常珍貴，是他們實現、延續足球夢想的最後一站。
據瞭解，在中國足協註冊的2001年齡段球員，大約有一千來人，但這個數字，只存在報表中，實際的踢球人數，可能要打個對摺。受種種客觀因素影響，U21梯隊缺少競賽平臺。有教練這樣說：“如果沒有U21聯賽，目前這批隊員，只有少數人能夠進一線隊，剩下的，就要考慮轉型幹別的了。今年的U21聯賽，很大程度上挽回了一批適齡球員，這對國內聯賽的發展非常有益。”
目前來看，U21聯賽助推了一部分年輕人開啓新局面，未來，隨着職業俱樂部各級梯隊聯賽的持續發展，將有更多足球人才脫穎而出，留住更多的職業火種。
留住火種，留住希望，今年的U21聯賽，取得了不錯的效果，更爲以後舉辦U系列賽事，提供了很好的借鑑。U21聯賽由中足聯籌備組負責賽事組織工作，今年打了12輪。
U21聯賽組委會認爲：“比賽比較成功的地方，一是競賽組織比較規範，基本參照了中超的競賽組織流程；二是實現了所有比賽場次的電視轉播，加大了比賽的宣傳；三是比賽承辦地硬件條件，特別是草坪條件比較好，超過了所有參賽球隊的預期；四是後勤服務到位。我們以職業聯賽的態度對待俱樂部梯隊的比賽。這些都是後續我們將堅持的。”
通過U21聯賽的舉辦，特別是年輕球員在U21聯賽這個平臺上的成長，賽事組織者充分認識到了青少年賽事的重要性。
“U21這個比賽非常必要，2023年，U21聯賽還會繼續。我們希望明年有更多的球隊參加比賽，會有更多的比賽輪次。同時，我們還計劃推出U19和U17的職業俱樂部梯隊賽事。”組委會一位人士說。
此外，通過今年的賽事，也看到了一些需要改進和提升的地方。“組委會和所有參賽球隊一致認爲，聯賽的穩定性和比賽的質量是關鍵。2023年，U21聯賽將會有更長的比賽週期，力爭貫穿全年；將會有更多的比賽場次，實行淘汰賽與聯賽相結合、賽會制與主客場相結合的賽制，實現雙循環比賽。”該人士說。
作爲U21聯賽唯一一支保持不敗戰績的球隊，冠軍國安無疑是成功的。數據顯示，國安U21不僅在積分榜上遙遙領先，其贏球場次、進球數也都是最多，兩個階段僅失6球也是所有參賽球隊中最少的。
相比於優秀的成績，國安青年軍的實戰能力更是出色，在最後一輪U21聯賽開賽前，U21隊的12名球員剛剛結束了中超第32輪與廣州隊的比賽，並以3比1戰勝了對手。馳援一隊的年輕球員分佈在三條線上，在一線隊面臨困境的時候，成了球隊最好的補充，也爲自己贏得了更好的未來。
國安在中超及U21聯賽的雙贏並非偶然，中超開賽前，俱樂部報名名單內就有10名U23球員，引發了外界的關注。這些00後的小將們，從2019年青超季軍到2020年足協盃首輪過關，再到2021年打進全運會決賽並在亞冠賽場逼平菲律賓聯城，一步一個腳印，經受住了實戰的考驗和心理的磨鍊。
同樣值得稱道的還有深足U21梯隊，其班底是2021年奪得“起源地杯”冠軍的佳兆業U16精英隊。今年平均年齡只有17歲的他們，每場比賽都是以小打大。
據悉，深足俱樂部是有意這樣安排的，爲的是讓這批小隊員獲得歷練、提升意志品質，同時獲取大賽經驗。
深足U21第一階段中取得了1勝1平3負的成績，最後一輪比賽三度領先，但被對手南京城市三度扳平，最後以一分之差憾失晉級第二階段8強比賽的機會，排名第九。
幸運的是，因參賽隊客觀情況變化，經第二階段各參賽俱樂部、2022中國足協U21聯賽委員會研究決定，他們遞補參賽。
有了第一階段的比賽經驗，深足在第二階段越戰越勇，他們前5輪取得3勝2負的不俗戰績，0比1不敵廣州，1比3不敵國安，3比1戰勝海牛，3比1戰勝海港，3比0戰勝亞泰（亞泰棄賽）。但後兩輪比賽前，深足一線隊出現大面積人員發燒情況，不得不從U21梯隊抽調了大部分隊員和教練，被迫放棄了最後兩場比賽。儘管如此，他們最終還是排名第5，力壓海港、海牛和亞泰。
參加U21聯賽第二階段的隊伍，基本都是青訓實力較強的球隊，有多年青訓基礎。深圳精英青訓，其實是2020年11月才正式開始運營，短短兩年時間，他們發展很快，本次U21聯賽的成績，是對他們精英青訓模式的一個肯定。