體壇週報全媒體記者 閆羽
那個老笑話又回來了，“曼徹斯特的天空是青一塊紫一塊的”。在曼聯近乎“自爆”一般輸給切爾西，連續7輪英超不勝之後，新賽季前7輪順風順水7連勝的曼城也主場0比1不敵布萊頓，錄得聯賽兩連敗。誠然，紅魔與藍月的總體情況是不可同日而語的，後者再怎麼輸，也是前一輪的英超領頭羊。而本輪無論晚賽的阿森納對利物浦是什麼結果，馬雷斯卡的球隊也不會掉出積分榜前二。
不過兩連敗還是足夠引發不好的聯想，讓人想起那句肯定有人曾經對卡里克說過的話：蜜月期結束了。
防守隨時出錯
平心而論，連續小負於維拉和布萊頓並不丟臉，尤其是輸布萊頓。海鷗可是新賽季英超進攻最兇猛的隊伍，進球數聯盟第一比曼城更多，還曾經把衛冕冠軍阿森納打得滿地找牙。而曼城的敗仗，從場面上來說並不難看，畢竟他們控球和射門數都碾壓了對手：控球率是62%對38%，射門是21比7，其中射正是6比3。事實上論重大機會和預期進球值，0比1敗北的曼城也是佔優的。他們5次重大機會比布萊頓多1次，預期進球值則是1.64對1.00。
關於曼城的強勢，還有一個頗爲有趣的佐證是此役布萊頓有茫茫多的“未被判決手球”：第9分鐘，多庫射門，皮球擊中客隊邊衛科斯蒂尼亞後又砸到了迭戈·戈麥斯的腋下；第44分鐘，迭戈·戈麥斯的頭球解圍，球偏偏頂到了武什科維奇的指尖；第45+2分鐘，鄧克用胸口擋下恩迪亞耶的傳中，但皮球也反彈擊中了手臂……這些場景倒不是說當值主裁有意偏袒布萊頓，因爲細摳規則的話，這些“手球”確實不用吹罰點球。它實際說明的是曼城的攻勢和壓迫力很強，所以布萊頓禁區內纔會有這麼多“亂彈亂撞”。
但曼城這麼強，爲什麼還是輸了？有個“老問題”是關鍵。還記得他們是怎麼被維拉首開紀錄的嗎？起因是格伊後場停球過大，白送給對方大片空白地。而本場倒黴的英格蘭中衛被放在了替補席，但還有葡萄牙人出錯。必須承認，布萊頓的進攻轉移踢得很好，從鄧克的任意球長傳找到右邊路的迭戈·戈麥斯，到戈麥斯大力傳中尋找後點空當，整個配合即合理又流暢。但德克伊珀的助攻卻完全是被動的，他並不是搶到傳中第一落點的球員，而在他身前的努內斯原本完全有機會將球解圍，但曼城右後衛卻一腳踢呲了……
這看上去是個很偶然的瞬間，不過偶然的次數太多了，就會有點必然的感覺。別忘了輸給維拉，唐納魯馬在撲救尼古拉斯·傑克遜的第二球時也有失誤。而在7連勝階段，曼城還有過格伊送點（對伊普斯維奇）、魯本·迪亞斯漏人漏球（對桑德蘭）等等大小紕漏，防守的不穩定早有端倪。而在本輪被阿亞里攻破城池之後，曼城本賽季的英超失球已經來到10粒，與開季時一度一塌糊塗的熱刺相同，同場次狀態下已多於利茲聯（失8球）、布倫特福德（9球）這些中小球會。
對於這樣的防守，競技網給出了很尖銳的批評：“任何一支防守如此大方的球隊，都不可能指望贏得冠軍。”至於爲什麼曼城會有如此多的個人失誤，馬雷斯卡在追問下則沒有給出答案，而是以反問的方式敷衍媒體：“爲什麼？有時候這種事情就是會發生。我認爲這是比賽的一部分，也是足球的一部分。我們需要分析哪些方面還能做得更好，然後繼續往前看。”
哈蘭德也啞火了
理論上來說，就本賽季的曼城而言，“防守差”確實不一定致命，只要進攻能起勢就行了。用進球數去壓到失球數，那一樣是勝利。但本場藍月的另一個大麻煩就是進攻空有氣勢，實際效果卻不如人意，既沒有打到布萊頓的“七寸”，也沒有充分發揮自己的最強點。在此之前，切爾西和利物浦這兩支本季英超唯二在聯賽擊敗過布萊頓的球隊都做過示範：要贏布萊頓，就要以快制快，要麼搶開局用閃擊打得海鷗措手不及，要麼充分利用速度進行反擊。
而曼城肯定是有條件複製紅藍兩軍套路的，畢竟藍月的兩個邊鋒多庫和恩迪亞耶的衝擊力都很強，哈蘭德就更不用多說。但現實是曼城的“快”缺少了一些整體性，能在局部取得明顯優勢——尤其是在15次嘗試過人9次成功的多庫這一點——但對布萊頓防線的全面調動卻差了一點，導致對方有充裕的人員和時間在小範圍內進行“堵槍眼”操作。其結果就是曼城確實在相當長的一段時間裏取得了場面上風，以高位壓迫聞名的布萊頓則被迫退縮防守。但只打雷不下雨是沒法贏得比賽的，最終還是客隊笑到了最後。
不知道是否是“吸取了輸給巴黎聖日耳曼”的教訓，馬雷斯卡此役派出了安德森、恩佐和布瓦迪的中場先發組合，有點要以更穩妥的方式應對高位逼搶的意思。而週中聯賽盃送上2比2扳平助攻，並最終在點球大戰第5輪罰進點球淘汰布萊頓的謝爾基，則是第55分鐘才替換布瓦迪登場。這在一定程度上也影響了曼城的攻擊力。而提到週中的那場勝利，大家都清楚曼城和布萊頓都沒有盡全力，兩隊輪換幅度不小，要到週末再碰面纔會徹底動真格的。
結果布萊頓在重逢時拿出了最好一面，曼城的進攻卻失靈了，尤其是在盃賽得到徹底輪休的哈蘭德全無威力。對此我們一方面可以基本確定，新賽季已經聯賽、盃賽出戰接近1000分鐘的挪威中鋒目前狀態一般，否則他也不會面對多庫的倒三角傳球，一腳射門左腳踢到自己右腳。另一方面，曼城的進攻選擇也值得商榷。過多的個人盤帶，太少的高球傳中，這肯定不利於哈蘭德發揮他本賽季的“最強武器”。
目前挪威人聯賽打進9球，其中4球來自頭球攻門，與其左腳破門數持平。而本場對布萊頓，哈蘭德4次射門僅1次是頭球，並且還來源於角球機會。曼城傳中找中鋒的這招用得有多寡，可見一斑。誠然，布萊頓兩名中衛武什科維奇和鄧克的身高都超過1米9，防空能力確實不俗，但在久攻不下的情況下，曼城也應該變着方式去嘗試發揮自己的長處。順帶一提，哈蘭德的那次頭球爭頂正是他唯一的射正數據。而除了衝吊進攻不多，曼城的遠射也明顯偏少，大量射門都強行擠入禁區再起腳，看着熱鬧，但在衆志成城的布萊頓後衛以及神勇的門將費布呂亨面前，統統都不足爲懼。
照這麼算下來，曼城幾乎就是前中後三條線都出了問題，其中換血力度最大的中場反倒是問題最小的。那麼接下來，真正的“重塑”是不是纔開始？就賽程而言，藍月的日子倒不算很苦。下週中歐冠，他們的對手是實力不算很強的萊比錫RB，週末則是聯賽客戰對壘已5輪不勝，暫列積分榜倒數第二的諾丁漢森林。之後，俱樂部賽事就又要暫停迎接國際比賽日了。