記者寒冰報道 巴西著名體育記者內爾松·羅德里格斯是第1位將貝利稱爲“王”的人。但當時甚至還是在貝利真正成名的1958年世界盃之前，內爾松就將貝利描述爲“從頭到腳都透露着王的氣質”，儘管當時的貝利才17歲！貝利在球商和球技上的過度成熟令他非常震驚，特別是年少的貝利表現出的過於強大的心理素質，讓內爾松看到了巴西足球走出“馬拉卡納打擊”的希望。

既然要成王，就要承受王冠之重。貝利所處的時代，他所承受的心理負擔絕非如今動輒千萬歐元年薪，衆星捧月般的巨星們可比。貝利生活在巴西軍政府的威權統治之下，他甚至被巴西政府以“國寶”爲名禁止加盟國外俱樂部，喪失了在皇馬或國米征服歐洲足壇的機會。即便是貝利被全世界見證“加冕”球王的1970年世界盃，他也險些因政治原因未能成行。

但貝利從未因此稍減自己對足球的熱情，他仍然和12年前那個初出茅廬的足球少年一樣，繼續保持對足球的夢想。對於貝利而言，足球不僅是一項運動，一種職業，更是一個應該且必然能讓人們從中感受到快樂的夢想。球場上的貝利從沒有過令人不齒的非體育道德行爲，沒有假摔，沒有報復，更沒有諉過於人的抱怨。他對於足球的專注，讓他的世界裏只有皮球，他要戰勝的從來不是各種對手，而是那顆不斷滾動的足球。

那個足球的蠻荒時代，即便是藝術足球發源地的巴西，所有球場上爲了取勝的不擇手段，與現代相比有過之而無不及。貝利的偉大之處就在於，他總是能夠不斷從被侵犯和被損害之中奮起，用無可爭議的積極態度和出色表現，令所有對手心悅誠服。貝利並不能保證自己參加的每場比賽都可以獲勝，但他能夠讓球迷們享受自己出神入化的球技之餘，還能爲球王的積極樂觀所折服。僅此一點，後世的諸多巨星們很難望其項背。

貝利的偉大雖然沒有現代海量的視頻資料作爲證明，但有同時代的球員、媒體和球迷共同見證。世紀之交人們爭議貝利與馬拉多納的歷史地位，進入21世紀這樣的爭論又加入了梅西。但正如貝利自己所言：你怎麼能夠將一位足球技術全能到沒有死角，雙腳射術均衡，頭球出色還有絕對球場統治力的人，與那些總是有部分技術不足的球星相提並論？