體壇週報全媒體記者 閆羽
英超第10輪戰罷，最惹人眼球的消息自然是曼市雙雄各自的困境：要爭冠的曼城突然三連敗滑坡了；而上賽季的英超第三曼聯則徹底迴歸“只剩流量”的狀態，甚至跌入降級圈把自己和保級話題聯繫到了一起。不過在爭冠與保級之間，別忘了還有爭四這個永恆的熱點。最近幾年，英超的“傳統六強秩序”已經崩壞，爭四大戰經常呈現出超級大亂斗的狀態。
那麼今年，像利物浦、切爾西這種爭冠實力不足的傳統豪門，又有多大把握拿到下賽季的歐冠門票？現在下定論肯定太早，但從這第10輪的表現來看，我們還是可以窺見一些端倪。
在討論紅藍兩軍的前途之前，先來聊聊最近異軍突起的布萊頓。作爲本季英超唯一擊敗過衛冕冠軍阿森納的球隊（並且是3比0完勝），“海鷗”已經被越來越多的英國媒體以及專家、名宿推崇爲“最有力的冠軍爭奪者之一”。換言之，在曼城聯賽三連敗，且該隊仍未擺脫“可能受罰扣分”陰影的情況下，大家逐漸開始覺得只有布萊頓能夠阻止槍手的連冠。這聽上去相當的不真實——如果這種聲音出現在幾周之前的話，但目前布萊頓確實是距離阿森納最近的球隊。在上週末又一場穩妥的2比0勝利（對布倫特福德）之後，海鷗的聯賽積分已經超過了他們前一輪的手下敗將曼城，10輪22分暫列積分榜第二，落後槍手5分。
上賽季同期，英超其實也有過超級黑馬：升班馬桑德蘭和小球會伯恩茅斯都排到了積分榜的前排。不過無論是黑貓還是櫻桃，都沒有現在的海鷗這麼亮眼，他們當時只是分列4、5位，積分18也比現在的布萊頓要低。從這個角度來看，我們有理由相信這支由少帥許爾策勒率領的隊伍，最終可以爬到更高的位置。布萊頓的“起點”更高，同時戰術體系也更爲成熟。
從德澤爾比時代開始，這支隊伍就有了自己鮮明的進攻風格。而德國人許爾策勒在2024年接手之後，更是逐步將布萊頓打造成了一支戰術素養極高，尤其擅長高位壓迫和高位轉換的隊伍。誠然，這種風格可能會讓你聯想到“很難持續整個賽季”這種論調，就像部分阿森納擁躉在輸給布萊頓之後的反駁：“不信你場場都能這麼瘋搶！”眼下順風順水的海鷗也很可能會在接下來的賽程中狀態下滑，放慢前進的腳步。但又有哪支球隊不會遇上麻煩呢？布萊頓至少已經打下了不錯的基礎，是英超當前進球數（26）第一且斷層領先、失球數也是全聯盟第二少的球隊，就算你認爲他們沒有充足的爭冠資本，也很難否認海鷗“正在向歐冠挺進”。
比較有趣的是，目前唯二在本季聯賽中擊敗過布萊頓的球隊，正是要爲爭四努力的利物浦和切爾西。其中利物浦的新賽季開局是前4輪3平有些磕磕絆絆，直到10月後半段才迎來聯賽連勝。而在已經輸掉的兩輪比賽中，利物浦的對手分別是曼城和阿森納，且都是在安菲爾德落敗。這兩場有過什麼糾葛不再複述，但其中的隱喻算是有點明顯——目前的利物浦確實不完全具備爭雄英超的水平。所幸伊勞拉的球隊還算是找到了虐菜的感覺，上週末3比1擊敗水晶宮後，10輪18分英超排名又回到了前四。
一週之前，利物浦力拼阿森納但0比1輸球。上週中歐冠做客土耳其，他們又被費內巴切上演了神奇逆轉。就這前情，足夠說明對水晶宮的勝利是極爲關鍵的，無論是對爭四形勢還是信心重建都大有幫助。此役維爾茨傳射建功，巴爾科拉也發揮速度優勢參與進球，再加上老搭檔索博斯洛伊和麥卡利斯特的“定位球-頭球”連線以及伊薩克的錦上添花，從結果和數據的角度來看都頗爲完美，讓人有種“利物浦終於找到最優解”的感覺。
在上賽季，維爾茨加盟後的中場怎麼搭配都很彆扭，是前任主帥斯洛特解決不了的問題。到了新帥伊勞拉上任，1.4億歐新援巴爾科拉踢不出身價，又成了新麻煩。本場這兩大“毒瘤”均閃耀光芒，預示着球隊的新架構還是大有可爲。不過紅軍擁躉也不能高興得太早，就算你只看賽後集錦，也能發現水晶宮的邊路攻勢其實創造過不少好機會，只不過沒把握住，還有一些則是被狀態回勇的阿利松奮力撲出了。
輸球之後，水晶宮排名跌至英超墊底，而原本的副班長桑德蘭則上升一位來到倒數第二——這是因爲後者擊敗了切爾西。而切爾西則把第4的位置讓給了利物浦。就排名而言，藍軍暫列第5還不算太難看，但該隊神經刀一般的體質真的很難讓人更多看好他們。曾幾何時，阿隆索被認爲是有望成爲新一代的戰術大師，但目前切爾西的最大問題就是沒有像樣的戰術體系。當然這也和該隊總是出現關鍵位置的傷病有關，中場凱塞多傷過（雖然目前已經復出），後防大將詹姆斯和拉克魯瓦也都躺在傷病名單上，而在中鋒若昂·佩德羅傷缺之後，切爾西的進攻更是陰晴不定基本全看運氣。
顯然阿隆索並不是沒想法沒魄力的教練，對桑德蘭他能臨時想出用凱塞多客串中衛限制布羅比這一招，足夠說明他的臨場決策能力。此戰黑貓其實也沒有什麼高招，就是防守反擊讓中鋒布羅比橫衝直撞，結果不夠老練的中衛科爾威爾還真拿這頭荷蘭“蠻牛”沒辦法。直到下半時將凱塞多後置，切爾西的防守才穩定下來。但進攻層面仍是換誰都不好使：埃斯特旺、維爾貝克、昆達、埃梅加……只要對手不明顯犯錯，藍軍就拿對方沒辦法。
相當諷刺的是，切爾西還是目前英超火力第三強的球隊，10輪19球僅低於布萊頓和曼城，但他們卻被前9輪丟17球的桑德蘭給零封了。這應該不只是裁判和VAR沒給帕爾默點球的問題——嚴格來講，那次明顯應該是犯規的身體接觸確實始於禁區外，至於爲什麼任意球都沒有判，那屬於規則上的奇妙邏輯，VAR只能改判點球而不能追罰任意球……
不能不說切爾西有點倒黴，但他們沒有找到贏球的感覺和比較穩定的贏球套路也是事實——“搶開局”這一條除外。如果不能在上下半場剛開始時很快破門就贏不了球，那藍軍的缺陷就有點太大了，今後肯定還得再栽跟頭。但再往下墜那又是萬萬不行的，先不討論英超明年是否還會是5個歐冠名額。就積分榜現狀而言，16分的切爾西一不小心就有可能跌出上半區，畢竟身後的埃弗頓（16）、伯恩茅斯（15）、布倫特福德（14）、利茲（14）和維拉（13）都沒差太多。說競爭激烈也好，菜雞互啄也罷，總之就是局勢隨時可能發生變化。