撰稿/寒冰 11月13日，官宣卡里克下課次日，曼聯終於官宣波切蒂諾繼任。爲將曼聯救出降級區，英媒透露格雷澤家族親自下場，不惜支付1000萬美元解約金，將美國隊主帥波切蒂諾挖來。加上教練組其他成員，成本總計高達1200萬美元。曼聯隊史爲主教練付出的昂貴代價，波切蒂諾僅次於阿莫林（1100萬歐元）。但阿莫林年初已成爲紅魔“換帥循環”的犧牲品，波切蒂諾這位被寄予厚望的弗格森忠實信徒，未來是終結還是延續曼聯的“換帥循環”？

《每日郵報》披露波切蒂諾執教曼聯的圓夢，源於格雷澤家族的喬爾和阿夫拉姆幾周以來一直的力推。促成波切蒂諾執教曼聯的主角是美國對沖基金老闆格里芬，他是美國足協2024年高薪聘請波切蒂諾和今夏續約時的主要薪資贊助商。而2005年格雷澤家族高槓杆借貸收購曼聯時，格里芬提供了大量資金。

對波切蒂諾在曼聯的前景，英國媒體和輿論兩極分化。支持者認爲曼聯與波切蒂諾是“雙向奔赴”：作爲弗格森的崇拜者，波切蒂諾始終將執教曼聯作爲畢生理想之一。阿根廷教練整整等待了10年之久：從2016年與弗格森共進午餐開始，迄今波切蒂諾至少有5次機會執教曼聯，其中2022和2024年甚至已經進入面試環節，但格雷澤家族此前均未選擇他。這次好事多磨，波切蒂諾會竭盡全力證明自己。

格雷澤家族爲首的曼聯高層，看重的是波切蒂諾豐富的英超豪門經驗以及拔擢新人的能力。鑑於曼聯資金不足，冬窗很難重金引援，善於“內部挖潛”的教練自然是首選。而且波切蒂諾“重建”球隊的能力有目共睹：執教南安普敦時，球隊僅比降級區高3分，他最終將球隊帶到英超第8名，拿到隊史最高英超積分。執教熱刺時百合白軍團正處於貝爾離隊後的重建期，波切蒂諾帶來了“黃金時代”。切爾西近25年聯賽最低排名（第12位）時聘請了波切蒂諾，最終拿到第6名重返歐戰。

波切蒂諾推崇跑動和進攻，自認深受貝爾薩的影響。今夏美國隊在世界盃令人印象深刻的攻勢足球，被認爲非常適合曼聯。波切蒂諾更強調高位逼搶體系下，在良好組織下賦予球員更多自由。執教切爾西時，打出職業生涯最佳數據的帕爾默就是典型。曼聯擁有優秀的攻擊手，有望成爲下一個帕爾默。波切蒂諾對更衣室氛圍的建立也有獨到之處，這是曼聯近年最大的頑疾之一。拔擢新人方面，波切蒂諾執教熱刺時多達12名U21球員獲得出場機會，超過同期英超其他任何教練。

但反對者認爲波切蒂諾從就任開始，就不是良好的開端。原本國際比賽日通常是最好的換帥窗口，新帥有接近兩週的充足時間考察球員和磨合戰術。但波切蒂諾要先完成執教美國隊的義務：11月14日和17日對海地隊的中北美國家聯賽1/4決賽兩回合比賽。11月18日曼聯任期正式開始，19日才能抵達卡靈頓基地開始帶隊。距離22日與利物浦的“西北德比”，只有4天時間備戰。與利物浦的比賽對曼聯的意義不言而喻，若無法取得開門紅，波切蒂諾的曼聯生涯將從一開始就承受前所未有的高壓。

反對者還相信曼聯高估了波切蒂諾的執教能力。他雖曾將熱刺帶入歐冠決賽，但在熱刺、切爾西均未拿到冠軍。執教陣容在法甲遙遙領先的大巴黎，也是卡塔爾王室時期2012/13賽季迄今，唯二未能聯賽奪冠的教練之一。甚至執教美國隊，也是28年來唯一未拿到中北美金盃賽冠軍，以及中北美國家聯賽冠軍的教練。

而且，波切蒂諾的戰術要求更多跑動完成高位逼搶，這是他大量提拔體能更好、更服從教練的的年輕球員重要的原因。而如今的曼聯，場均跑動距離在英超排名第18名，多線作戰的曼聯一線隊能否扛得住波切蒂諾的體能高要求，要畫上巨大的問號。更何況，曼聯還有拉爵爺、貝拉達和威爾考克斯3位喜歡干預更衣室的高管。波切蒂諾上任的頭銜只是主教練，而不是能掌握一線隊絕對權力的Manager，註定他同樣要面對卡里克無法解決的曼聯“政出多門”、引援不力的難題。波切蒂諾此前在豪門未有更高成就，大多都是與高層不睦所致，這次是否會有所不同？

無論如何，曼聯的波切蒂諾“時期”已經開始。之所以稱爲“時期”而不是“時代”，就在於波切蒂諾需要時間證明他有能力拯救曼聯。終結“換帥循環”，纔算真正開始屬於他的時代。