體壇週報全媒體記者 王勤伯

波切蒂諾執教曼聯，第一個感覺是，波叔實在太能等了。爲了這一天，他等了整整十年。

2016年，曼聯最終選擇了穆里尼奧；2018年，索爾斯克亞排在了波切蒂諾前面；2022年，他已經非常接近曼聯帥位，最終卻是滕哈赫勝出。2024年，波切蒂諾又兩次成爲熱門，但曼聯先選擇留下滕哈赫，到了10月，首席執行官貝拉達又傾向於阿莫林。現在卡里克下課，曼聯終於把這份工作交給了一直等待的波切蒂諾。

世界盃前接受《442》雜誌採訪時，波切蒂諾還說：“曼聯一直對我有興趣，但去那裏執教的理想條件，卻始終沒有真正成熟。”這話說得太客氣了。他唯一需要的“理想”條件，就是曼聯管理層決定選擇他，而不是別人。甚至在世界盃期間，他還拿長期助手赫蘇斯·佩雷斯對曼徹斯特的喜愛開玩笑：“總有一天，你會夢想成真去曼聯的。”現在，兩人將一起去曼聯。

波切蒂諾對曼聯有多向往，早就寫在紙上了。2017年，他出版《勇敢新世界》，講述自己如何從根本上改造熱刺，弗格森的名字在書裏出現了28次，比其他任何人都多。早在1999年，波切蒂諾還是效力於西班牙人的後衛。儘管早年師從貝爾薩，深受其影響，但坐在諾坎普，看着曼聯2比1逆轉拜仁贏得歐冠，他從未掩飾自己對弗格森和紅魔的迷戀。

這一天終於來了。不過，在過去十年裏，波切蒂諾有過聲望比現在更高的時候，曼聯卻一次次與他擦肩而過。等到雙方終於走到一起，一個很自然的疑問是：是不是已經錯過了最好的時候？說波切蒂諾教練生涯最好的日子已經過去，仍然爲時尚早。別忘了，他很年輕就進入教練行業，現在才54歲，前面應該還有很長的路。但他的挑戰同樣明確：他已經遠離歐冠、遠離頂級聯賽賽場一段時間了。

2018-19賽季，波切蒂諾迎來執教生涯的頂峯。他把熱刺帶進歐冠決賽，此後熱刺再也沒有恢復當年的樣子。離開熱刺，他休息了14個月，隨後成爲巴黎聖日耳曼主教練。這可能是一個錯誤，他強調的高強度踢法，不太適合那支內部有太多不安定因素的球隊。而且，巴黎並沒有現在那麼多的好球員，只有那麼幾個頂級球星，願意爲他的踢法作出必要犧牲的人並不多。

之後在切爾西，他的工作同樣只持續了一個賽季。儘管到了任期末段，外界已經能夠感覺到，他其實開始讓球隊運轉起來了。經歷過這些挫折以後，執教美國隊讓波切蒂諾換了一種節奏，也有機會重新審視自己。今年夏天，他帶隊在本土世界盃上表現出色，看起來又煥發了活力。

到下週，距離他被熱刺解僱就整整七年了。仔細算一算，這七年裏，他在最高水平俱樂部實際執教的時間，總共只有兩年半。也就是說，有相當長一段時間，他遠離了俱樂部執教的第一線。這些時間或許可以讓波切蒂諾受益，讓他有更多機會觀察、調整自己。但另一種可能是，他確實錯過了執教曼聯的最佳時機，如今已不再擁有執教頂級球隊的節奏。這是他接手曼聯後需要回答的最大疑問。

無論如何，曼聯這一次終於選擇信任他，爲他支付約1000萬美元的解約金，讓他解除與美國足協的合同。讓曼聯作出決定的，當然不只是他持續十年的等待，還有他的性格和管理方式。和阿莫林不同，波切蒂諾在戰術上有很強的適應能力。曼聯期待的還有，他能夠在成績不佳時憑藉自身威信管住球隊，避免矛盾不斷升級，最後走向專斷的管理和慘淡的結局。

恰恰是在熱刺那樣的環境裏，波切蒂諾證明過，自己能夠凝聚人心，在融洽的氣氛中建立濃厚的勤奮文化。對於一支深受內部矛盾困擾、排名英超第18位的球隊，這些能力尤爲重要。不過，他在熱刺和切爾西的執教末期，也展現過另一面：當他覺得自己與僱主不再志同道合，就可能失去繼續投入的意願和熱情。

未來幾個月，他必須努力學會與貝拉達、威爾科克斯，以及頗具影響力的小股東拉特克利夫共事。因爲此前幾年反覆無常的決策，這三個人被不少曼聯球迷視爲當前慘淡局面的主要負責人。波切蒂諾需要他們支持，也必須面對他們的想法。

波叔十年等待，終於換來了夢想中的職位。對比這場漫長的等待，他接下來要面對的那些俱樂部內部問題，或許根本算不了什麼。