記者寒冰報道 2月6日對曼城而言，可能將是毀滅性打擊的開始。英超聯盟發表公告，聲稱曼城在2009/10賽季以來多次違反英超財務公平規則。對曼城俱樂部的違規指控超過100項，相關指控已移交給一個獨立調查委員會，英超聯盟將在調查結束後公佈處理結果。

《泰晤士報》等英國媒體聲稱，英超聯盟的調查已持續4年，提出的指控證據收集齊整。若相關指控最終被判成立，曼城將面臨被罰分、罰款、剝奪冠軍獎盃甚至降級的嚴厲處罰。雖然曼城立刻發佈了回應聲明，但媒體普遍擔心曼城是否能像此前上訴歐足聯處罰一樣，將處罰影響降到最低。

英超聯盟在2018年12月啓動對曼城違反財務公平規則的調查，部分原因在於2018年11月“足球解密”網站與德國《明鏡週刊》聯合公開的大量機密財務文件。文件顯示曼城虛報了俱樂部主要的贊助收入，包括俱樂部球場、訓練場冠名和胸前廣告贊助商阿聯酋聯合航空公司，以及電信公司Etisalat的贊助費實際上均來自俱樂部幕後老闆阿布扎比酋長，而不是兩家公司自己。這樣的虛報贊助收入從曼城2009年夏被收購就已開始，官方贊助金額與實際金額溢價高達3倍以上，一直持續至今。

此外，曼城主帥曼奇尼的合同也有“影子合同”。曼城向英超聯盟報備的合同底薪爲145萬鎊，每賽季獎金400萬鎊。但曼奇尼在意大利的公司每年因作爲阿布扎比半島俱樂部的顧問職務得到175萬鎊的報酬，曼奇尼爲之付出的代價只是每年在該俱樂部指導4天的訓練。此外，德布勞內等球員也有類似的“影子合同”。他的基本年薪900萬鎊，但加上影子合同的收入最高可達1450萬鎊。“足球解密”網站還證明曼城違反未成年人跨國轉會規則，在引進14歲的桑喬和1迪亞斯時，違規向他們的經紀人付款。

曼城的虛報贊助收入問題，此前已被歐足聯處罰過。2020年2月歐足聯曾因此禁止曼城參加歐戰2個賽季，並罰款3000萬歐元。但曼城上訴到國際體育仲裁法庭並勝訴，不僅可以繼續參加歐戰，還將罰款從3000萬歐元減到1000萬歐元。不過，英超聯盟爲防止此類事情發生，已從規則上禁止向國際體育仲裁法庭上訴，這讓曼城這次的應訴成功概率大爲下降。因爲國際體育仲裁法庭的裁決認爲歐足聯大多數違規指控不成立，或已過了爲期5年的時效期。但英超財政公平規則下的指控不設時效期，而且英超聯盟耗費4年時間收集證據，想要推翻指控絕非易事。

英超聯賽司法小組將任命獨立調查委員會，調查曼城涉嫌違規的行爲。儘管很多俱樂部希望在本賽季結束前能做出裁決，但認爲曼城會被立刻扣分，甚至剝奪冠軍頭銜或甚至降級的人可能會很失望，因爲調查和控辯過程會非常漫長，可能需數年纔會有最終的定論。財力雄厚的曼城上次應對歐足聯指控時耗資3000萬鎊聘請頂級律師爲自己辯護，這次也不會例外。曼城俱樂部已在週一下午召開了俱樂部緊急會議，確定將不惜一切代價駁回所有指控。

曼城被指控的大部分違規行爲發生在2009-2018年之間，曼城曾3次奪得英超冠軍，包括著名的阿圭羅讀秒絕殺奪冠。但曼城俱樂部此前多次以英超聯盟的調查設立不夠獨立或公正，拒絕提供相關文件和信息。曼城還向法庭提出英超無權啓動仲裁的質疑，2021年3月商業法庭駁回曼城的質疑後，曼城繼續向上訴法院提出上訴，7月再次被駁回後曼城纔不得不配合英超聯盟的調查。因此，一旦曼城的指控被坐實，英超聯盟的量刑也將考慮曼城此前不斷拒絕合作的態度。

此次違規事件若最終坐實，將是英格蘭足球有史以來最大的財務違規醜聞。超過100項指控理論上不可能被全部駁回，因此曼城大概率會受到處罰。但具體是否像尤文圖斯一樣被罰分，還是嚴重到被剝奪冠軍獎盃甚至降級，要看英超聯盟與曼城背後的石油資本之間的場外博弈。英超聯盟已推遲了原定本週公佈的英超改革白皮書，這份全新的改革方案主要內容就是加強對俱樂部幕後資本的監管。總而言之，現在談論曼城的命運爲時尚早。

不過，曼城主帥瓜迪奧拉的命運可能會更早確定。西班牙教練去年就曾表態，如果曼城在財政公平方面欺騙了他，他會選擇離開。曼城東窗事發後，瓜迪奧拉離職的賠率已經飆升到英超第一，這將進一步加劇本賽季目前曼城在競技上的困境。而且隨着曼城醜聞的發展，可能會引發隊內大牌球星的離隊潮。這對於這個阿布扎比酋長耗費10餘年才建立的藍色王朝而言，纔是真正的滅頂之災。當然，也有英格蘭足球界人士認爲，英超聯盟不會痛下殺手，畢竟曼城不是切爾西，曼蘇爾酋長也不是阿布拉莫維奇。