8月29日晚，
中國男籃球員易建聯
通過個人社交媒體宣佈退役，
結束21年職業生涯。
他在社交媒體上寫道：“時間飛逝，眨眼間，籃球已經陪我走過了21年。經過慎重的考慮，今天，我決定正式告別我的籃球職業生涯。”
易建聯微博截圖
隨着易建聯的官宣，中國男籃“2008黃金一代”所有球員全部退役。被球迷稱爲“08黃金一代”的這支中國男籃，在2008年北京奧運會上闖入八強，這也是中國男籃在奧運會歷史上的最好成績。12名隊員分別是：姚明、王治郅、杜鋒、王仕鵬、朱芳雨、王磊、劉煒、孫悅、李楠、張慶鵬、陳江華、易建聯。
過去21年的籃球生涯，易建聯是中國籃球的一面精神旗幟，在姚明退役之後，易建聯接過了中國男籃的大旗，但與前者不同。過去十年，易建聯作爲中國男籃唯一真正的頭牌，苦苦支撐了過往十餘年中國男籃所有的低谷。易建聯也曾不止一次自嘲，自己是一個失敗的領袖，近幾年的國際賽場，中國男籃再也不能再續輝煌。
圖源 上觀新聞
即使如此，
我們仍然要感謝易建聯，
9號新秀，21年的堅持，
初心未忘，
夢一直在。
圖源 人民日報
回顧易建聯的職業生涯，堪稱輝煌——
在國內賽場，易建聯爲廣東宏遠籃球俱樂部七奪CBA總冠軍。2002-2003賽季，年僅16歲的易建聯便幫助廣東隊奪得常規賽冠軍，雖然在總決賽中敗給了彼時正鼎盛的八一男籃，但年輕的易建聯還是讓人眼前一亮，良好的身體素質，超強的彈跳力不僅讓他奪得扣籃大賽冠軍，也順理成章拿下聯賽最佳新人獎。
在國際賽場，2007年NBA選秀，易建聯在首輪第六位被密爾沃基雄鹿隊選中。2008年，轉會至新澤西籃網隊。2010年6月30日，轉會至華盛頓奇才隊。2011年10月8日，易建聯重回CBA爲廣東東莞銀行隊效力。2012年1月，易建聯簽約達拉斯獨行俠隊；同年9月，易建聯正式迴歸廣東宏遠隊並帶領球隊再奪CBA總冠軍。
圖源 上觀新聞
上屆男籃世界盃，易建聯是中國男籃當仁不讓的第一球星。他場均貢獻17.8分7.8籃板，投籃命中率高達51.7%，是全隊唯一場均得分上雙的球員。四年過去了，36歲的易建聯已經從國家隊離開。
21年的職業生涯中， 7次總冠軍、3次總決賽MVP、5次常規賽MVP、1次最佳防守球員，14次入選全明星陣容、2次獲得全明星賽MVP，還幫助中國男籃參加了4次奧運會，並在2004和2008年，兩次幫助球隊打進奧運會前8名。
每一段傳奇總有結束，每一段歷史都有終章。中國籃球的“易時代”，已經行至尾聲。就如易建聯自己在社交媒體上寫道的：“想奔跑的心終究是鬥不過要剎車的身體。”“告別，不是結束，而是新的開始。”
網友評論：青春落幕了
告別，不是結束
而是新的開始
再見啦，阿聯
祝福你，阿聯
願你在人生的新徵程
繼續發光發熱
圖源 上觀新聞
這是一曲長歌的休止，一段史詩的終章，一代人青春的句點。
球迷心知肚明，中國籃球的“易時代”，早已行至尾聲。這餘音之所以遲遲未散，在於“大哥”的堅守，更在於目力所及之處，下一個扛旗者難覓。
對於易建聯來說，他即將開啓新的旅程，而對於沒有他的中國男籃來說，前方的路卻更顯崎嶇。
從目前男籃世界盃的情況來看，一個殘酷的現實是：一旦再次無緣巴黎奧運會，年輕人們可能將面臨着幾年無大賽可打的局面。
一個殘酷的事實是——當易建聯退役後，我們下一個合格的領袖會是誰？中國男籃，面臨着與四年前類似的考驗。只是這一回，中國男籃再無“大哥”庇護——那個始終高擎火種的人，已在深夜告別。
本報記者：易龍吟/文 馮晶晶/視頻