28天，64場比賽，隨着蒙鐵爾罰進致勝的點球，潘帕斯雄鷹時隔36年往球衣上繡上了第三顆星。
12月18日，是本屆世界盃的決賽日，也是東道主卡塔爾的國慶日，這場四年一次的盛大派對，也終於畫上了屬於它的句點。
卡塔爾，上世紀30年代還是個靠漁業和採集珍珠爲主要產業的國家，發現了第一桶石油後，經濟發展駛入快車道，一躍成爲世界上最富裕的國家之一。但在經歷了2008年國際金融危機以及石油價格的波動後，卡塔爾政府意識到，只靠石油，總有一天是會窮盡的。
於是，2008年，卡塔爾批准了一項非常重要的規劃——《2030年國家願景規劃》，確定未來卡塔爾經濟發展目標是以非能源產業取代傳統能源產業。其中，發展體育產業是卡塔爾《2030年國家願景規劃》的重要內容。卡塔爾人明白，體育有能力把這個國家塑造成一個品牌。2006年多哈亞運會，成爲卡塔爾體育產業發展的里程碑，如今，卡塔爾每年都要引進各種國際賽事。
世界盃之後，卡塔爾將無縫連接舉辦2023亞洲盃；2030年，亞運會將重回多哈；2036年的奧運會，卡塔爾也在積極申辦。越來越多的體育比賽，不僅提升了卡塔爾的國家知名度，更重要的是展示了國家形象，振奮了國民精神，這是賣多少桶石油都無法實現的。雖然是世界盃歷史上國土面積最小的東道主，但卡塔爾用行動證明，小國也能辦成精彩的世界盃。
每屆世界盃總少不了冷門和大熱必死的戲碼，本屆也不例外。作爲世界盃奪冠最多的國家，“足球王國”巴西在開賽前的奪冠賠率榜上高居榜首，甚至到四分之一決賽前仍是如此，從主帥到球員，人人都爲繡上六星躊躇滿志。但是，巴西薄弱的後防線和華而不實的前鋒羣在面對上屆亞軍克羅地亞時顯得如此無力，點球大戰後出局，看似偶然，實則必然。至此，巴西已經連續20年未能進入世界盃決賽，就連四強也只在2014年進過一次，要論本屆最令人失望的球隊，巴西一定是熱門候選。
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日本、德國、西班牙和哥斯達黎加同處一組，相信開賽前不會有多少人覺得日本能從中突圍，更別說小組第一了。然而足球是圓的，面對兩個世界冠軍得主，日本用兩個2:1驚豔了全世界，首次以小組頭名昂首晉級淘汰賽。德國遭到當頭一棒，一蹶不振，小組賽後便打道回府，連續兩屆無緣淘汰賽，日耳曼戰車已經到了推倒重來的時刻；西班牙雖然小組出線，但八分之一決賽面對同爲黑馬的摩洛哥，機械的傳控在“純粹”的防守反擊面前也只能繳械投降。2010年奪冠後，鬥牛士們已連續三屆無緣世界盃八強，擁有C羅的葡萄牙，也倒在了四強之外，落日的餘暉，已經照在了伊比利亞半島。
有失意者，自然也有得意者。亞洲和非洲球隊在本屆世界盃上的表現可圈可點，證明了各大洲之間的實力差距正在逐步縮小。除了連克世界冠軍的日本，韓國和澳大利亞兩支亞足聯球隊都躋身十六強，韓國還在小組賽最後一輪絕殺葡萄牙。沙特雖然未能出線，但他們成爲了唯一擊敗本屆冠軍阿根廷的球隊。非洲球隊中，摩洛哥殺入四強成爲史上首個取得這一成績的非洲球隊，塞內加爾則時隔20年再度晉級淘汰賽，喀麥隆和加納，也曾在小組賽中對巴西和葡萄牙造成不小的麻煩。四年後，世界盃將實現擴軍，人們有理由期待亞非二洲有更多的球隊能創造驚喜。
卡塔爾世界盃也誕生了許多令人難忘的時刻。伊朗在輸掉與美國的小組賽後無緣出線，賽後美國球員紛紛上前安慰對手；小組賽最後一輪，烏拉圭戰勝加納，但韓國也實現了對葡萄牙的絕殺，最終烏拉圭贏球出局，坐在替補席上的烏拉圭前鋒蘇亞雷斯流下了不甘的淚水，這也是他的最後一屆世界盃；由於引進了半自動越位系統，阿根廷在對陣沙特的比賽中僅上半場就有三粒進球因越位被吹；德國對陣哥斯達黎加的比賽，來自法國的弗拉帕爾登場執裁，這是世界盃歷史上首次出現女性主裁……
雖然中國隊無緣卡塔爾世界盃，但世界盃上的中國元素是一點不少。馬寧、施翔、曹奕三位中國裁判員參與到了本屆賽事的執裁工作中，儘管與主裁無緣，但他們的入選，本身就值得肯定；在世界盃主體育場盧賽爾體育場內，球場中央上方面積30平方米的LED顯示屏和看臺座椅，都出自中國企業。此外，中國兩家汽車企業還向卡塔爾提供世界盃專用車輛，其中包括純電動客車；從2010年南非世界盃開始，中國企業陸續成爲世界盃的贊助商，上一屆俄羅斯世界盃，有多達7家中國企業成爲不同級別的贊助商，在卡塔爾世界盃最高兩個級別的贊助商中，中國企業佔據4席。
“中國元素在世界盃走紅是中卡務實合作大發展的一個縮影。”中國駐卡塔爾大使周劍介紹說，近年來，中卡經貿合作發展迅速，成果豐碩。自2020年以來，中國已連續兩年穩居卡最大貿易伙伴、最大進口來源國，同時還是最大出口目的國。今年前三季度，中卡貿易額約195億美元，同比增長66%。本屆世界盃，中國企業海信還在賽場上打出了“中國製造 一起努力”的倡議，展示了中國企業良好的形象，吸引了國際社會的廣泛關注。
2026年，世界盃將時隔32年又一次來到北美大陸，美國、加拿大和墨西哥將成爲東道主，這是世界盃首次由三國聯合承辦。屆時，世界盃將回歸北半球的夏季，48支球隊將爲了大力神杯展開新一輪的爭奪。在洛基山脈，在尼亞加拉瀑布，在奇琴伊察古城，又會上演怎樣的精彩？四年後見！
監製：郭必文
審覈：湯怡虹
體壇報記者：郭樂天